Upper Austria Ladies Linz: Begeisterndes Jubiläum setzt neue Maßstäbe

Das Upper Austria Ladies Linz hat bei der 35. Ausgabe alle Erwartungen übertroffen. Beim Jubiläumsturnier im Design Center Linz erlebten die Tennisfans nicht nur Weltklassedamentennis, sondern ein Event, das in der oberösterreichischen Landeshauptstadt einen gesamtgesellschaftlichen Höhepunkt des Jahres darstellt und noch vielfältiger geworden ist. „Diese Turnierwoche war eine herausragende Werbung für den Frauentennissport in ganz Österreich. Als Leuchtturm strahlen wir aus Linz und Oberösterreich in unserem Jubiläumsjahr noch heller. Das Turnier hat in vielerlei Belangen neue Maßstäbe gesetzt. Das Österreicherinnen-Quartett im Hauptfeld und die Siegesläufe von Anastasia Potapova und Lilli Tagger haben im ganzen Land eine neue Tenniseuphorie entfacht“, freute sich Turnierdirektorin Sandra Reichel.  

Knapp 24.000 Fans waren im Laufe der Turnierwoche im Design Center Linz zu Gast. Am Finalwochenende von Freitag bis Samstag konnte genauso ausverkauft gemeldet werden wie am Dienstag, dem „Tag der Österreicherinnen“, und am Donnerstag. Noch einmal gesteigert wurde auch die mediale Reichweite. Das Turnier wurde in mehr als 150 Ländern übertragen. Die Social-Media-Aufrufe auf den Kanälen des Turniers haben sich mit über zehn Millionen sogar mehr als verfünffacht. Die Follower:innenzahlen auf den Turnierkanälen wurden um mehr als ein Drittel gesteigert.

Tagger und Co. lösen regelrechten Hype aus

Sportlich geht der Linzer Damentennisklassiker am Sonntag mit dem Finale zwischen Potapova und Mirra Andreeva zu Ende und war vor allem aus österreichischer Sicht so erfolgreich wie schon lange nicht mehr. Zum ersten Mal in der Turnierhistorie steht mit Potapova eine Österreicherin im Finale. Insgesamt waren mit Potapova, Julia Grabher, Sinja Kraus und Tagger erstmals seit 2008 wieder vier Österreicherinnen im Linzer Hauptfeld vertreten. Die Osttirolerin Tagger hat mit ihrem Viertelfinaleinzug, durch den sie gleichzeitig den Sprung unter die Top 100 geschafft hat, einen regelrechten Hype rund um das Upper Austria Ladies Linz ausgelöst.

„So eine Atmosphäre wie in diesem Jahr habe ich im Design Center noch erlebt. Ich hatte wirklich Gänsehaut, und es war traumhaft zu sehen, wie sehr unsere österreichischen Spielerinnen mit Anastasia, Lilli, Julia und Sinja, aber auch die internationalen Stars wie Mirra Andreeva die Tennisfans begeistern. Durch den Belagswechsel auf Sand ist das Tennis aus meiner Sicht für die Fans nochmal attraktiver geworden. Wir sehen noch hochklassigere und intensivere Matches. Das Turnier ist für die Spielerinnen ein perfekter Start in die Sandplatzsaison“, meinte Reichel. Das hat sich natürlich auch in den Zuschauer:innenzahlen niedergeschlagen.

Gesellschaftlich überragende Bedeutung

Darüber hinaus hat das größte Frauensportevent Österreichs gesellschaftlich im 35. Jahr seines Bestehens endgültig eine überragende Bedeutung eingenommen. „Wir haben Aktionen für Kindergartenkinder, Schüler und Schülerinnen, den Tennisnachwuchs, Lehrlinge, Frauen, und auch die Inklusion ist uns eine Herzensangelegenheit. Bei uns soll sich jede:r zu Hause fühlen“, erläuterte die Turnierdirektorin und verwies auf die Initiativen „Sport und Spaß mit den Stars“, die Schulaktionen mit der LINZ AG, die Rollstuhltennis-Exhibition oder die Nachwuchsaktion „1.000 Tennisschläger für 1.000 Mädchen“, die verdeutlicht haben, dass das Upper Austria Ladies Linz das Motto „Tennis für alle“ eindrucksvoll in die Tat umgesetzt hat. Zu den Höhepunkten der Turnierwoche zählte auch die vierte Ausgabe von Advantage Ladies, der FE&MALE Sports Conference, unter dem Motto „United for Change“ bei der Tennistrainerin Judy Murray und Skeleton-Olympiasiegerin Janine Flock die Stargäste waren.

Dazu richtete Reichel einen deutlichen Appell an Wirtschaft und Politik. „Es ist eine Aufgabe für uns alle, mit unserem Turnier den Frauensport und den Zusammenhalt der Gesellschaft zu fördern. Wir haben eine Verantwortung, der wir auch in Zukunft nachkommen möchten. Das schaffen wir aber nicht alleine, sondern nur wenn Unternehmen, Politik, Wirtschaft und Tennisfans an einem Strang ziehen. Wir sind die größte Bühne für den Frauensport in Österreich, und die wollen wir erhalten“, führte die Turnierdirektorin aus. Der WTA-Kalender für das Jahr 2027 wird im Sommer dieses Jahres veröffentlicht. Deshalb ist die 36. Ausgabe des Upper Austria Ladies Linz aktuell noch nicht exakt terminisiert.